GASTON BUSSIÈRE

La Gloire, Orphée. Huile sur toile, 1890. Dépôt de Pont-de-Vaux, Musée des Ursulines.

La formation de Gaston Bussière se caractérise par un double apprentissage : celui qu’il effectua auprès de son père, peintre-décorateur mâconnais pour des établissements publics, des églises ou des demeures particulières, et celui, en parallèle, avec des cours de dessin à l’École municipale d’art de Mâcon de 1878 à 1879, puis à l’École des Beaux-Arts de Paris au sein de l’atelier d’Alexandre Cabanel. Il s’imprègne aussi du style de Puvis de Chavannes dont l’enseignement est perceptible dans cet onirique tableau à l’atmosphère mélancolique et aux douces figures. Présentée par l’artiste au Salon des Artistes Français de 1890, celui-ci enchevêtre patriotisme contemporain avec l’aspect et la destinée de personnages issus de la poésie grecque, anglaise et shakespearienne.

La Mort de Roland, 1893, huile sur toile, Musée des Ursulines de Mâcon.

La présentation quasi annuelle au Salon de grandes toiles narrant la légende de Roland ou celle des Walkyries le firent remarquer par le Sâr Péladan. Ainsi, à la seconde Geste Esthétique, lors du deuxième Salon de la Rose+Croix, du 28 mars au 30 avril 1893 au Palais du Champs de Mars, sont dévoilées deux peintures de Gaston Buissière : Brunhilde et La Mort des Preux accompagnée de l’esquisse pour La Mort de Roland. A l’orée d’un bosquet brocéliandesque, revêtu d’une côte de mailles aux écailles quasi aquatiques, Roland expire son dernier souffle. Commandant l’arrière-garde de Charlemagne, trahi par Ganelon, il meurt la face tournée vers ses ennemis, une main tendue vers Dieu et l’autre sur sa bonne épée. Bussière reste fidèle à l’épopée médiévale exaltant le courage et la foi du chevalier qui se rend à Dieu seul et reprend l’iconographie du XVe siècle, en donnant à ses apparitions ailées des formes féminines sans ambiguïté. Un sfumato délicat les entoure tandis que pâte et pigments se font plus riches sur la tunique guerrière de Roland. Là, le peintre, qui poussait le souci du réalisme jusqu’à fabriquer lui-même les armures de ses personnages, restitue d’un pinceau précis les nuances de la lumière qui se jouent dans les facettes du métal. Le regard levé vers le cortège angélique, l’ultime geste vaillant du guerrier offrant son gant à l’apparition féminine ailée aux longues ailes et cheveux rosés, structure la composition et le propos du tableau. La seconde diagonale remarquable est celle du ciel et de la terre, du monde céleste et celui des ténèbres établit par contraste symbolique avec la blancheur nacrée et lumineuse des trois anges en opposition à l’obscurité charnelle du guerrier que celui-ci perçoit grâce à son passage vers l’au-delà.

Yseult la blonde, huile sur toile, Musée des Ursulines de Mâcon

Jeanne d’Arc, Hélène, Ophélie ou Iseult la blonde ont été des héroïnes particulièrement choyées de l’artiste. Peint dans un contexte où la musique wagnérienne enflamme le tout Paris, Yseult la blonde devient une égérie. La tragédie émanant de leurs destinées lui donne matière à exacerber la puissance de leur regard fatal, pétrifiant par effet miroir tout amoureux du beau, le spectateur qui les regarde. C’est afin de sublimer son art et de l’élever vers un idéal esthétique, que Gaston Bussière concentre toute l’énergie de son pinceau dans les yeux de ses figures féminines. Messager de l’émotion et du sentiment de l’âme, ils en deviennent presque l’unique sujet de ses tableaux. L’autre partie la plus aboutie de ce travail est le visage d’Yseult dont la facture porcelainée rappelle l’influence académique encore proche de Cabanel qui fut le premier maître de Bussiere. Figurée après avoir bu le philtre magique qui la fit tomber éperdument amoureuse de Tristan, son regard, halluciné par la magie, flamboie de couleurs multiples. Grâce à d’infimes touches vitraillées, le peintre capte et diffuse l’émotion vitale et destructrice. Vert, violet, bleu et or … l’œuvre devient ici le calice de l’esthète.