Gustave Boulanger
(Paris, 1824 – 1888)
Femme à l’Amphore
116 x 170 mm
Crayon noir
Cachet d’atelier en bas à droite
Élève de Paul Delaroche (1797-1856) et vainqueur du Prix de Rome face à William Bouguereau (1825-1905) en 1849, Gustave Boulanger fut un artiste emblématique de l’école néo-pompéienne, à l’instar de Jean-Léon Gérôme (1824-1904) et d’Henri-Pierre Picou (1824-1895). Cette appartenance touche autant le choix des thèmes peints que le traitement pictural d’un goût élégant et souvent élégiaque. Léger, gracieux, bachique, ce genre brilla par l’enjouement et la délicatesse. On y célèbre la beauté, le plaisir, le vin, l’amour et la bonne chère. Gustave Boulanger cultiva tous ces thèmes avec prédilection. Son oeuvre peinte compte un grand nombre de scènes emplies de charme d’inspiration hellénistique prônant la joie de vivre des scènes de banquet, de musique, de danses sans omettre le théâtre et la chasse. Parmi celles-ci, nous pourrions citer une longue liste de femmes fatales langoureuses et sensuelles : Lesbie, Vénus Captive, La Gynécée, Le Bain, La Marchande de bijoux à Pompéi, Sapho, Phyrné…
Gustave Boulanger, Phyrne, 1850, huile sur toile, 140 cm x 106 cm. Collection et Credits: Van Gogh Museum, Amsterdam.
Né à Paris et d’ascendance créole, Boulanger développa une importante production aux accents orientalistes. Attiré par l’exotisme et le lointain, l’artiste recréa des scènes de harems aux mystérieuses femmes dans des poses complexes et contorsionnées, démontrant sa maîtrise du dessin d’anatomie. Assise lascivement dans une alcôve, notre esquisse de jeune femme nue à l’amphore pourrait être préparatoire à une composition décorative plus large à l’image de celles du foyer de la Danse qu’il réalisa entre 1868 et 1874 pour l’Opéra de Paris. Elle pourrait être également liée à l’élaboration d’un tableau historiciste pour une figure féminine érotique.
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