William Bradley

Surnommé le « père du graphisme américain », William Bradley fut un typographe, graphiste et affichiste américain qui collabora et dirigea plusieurs magazines renommés de son temps. Le succès de ses créations typographiques lui permirent de produire des affiches comme la série destinée au périodique littéraire illustré The Chap-Book, basé à Chicago (et dont il fut le directeur artistique) qu’illustre notre présente planche. Caractéristique de sa manière, ce couple dantesque offre une synthèse entre les aplats de couleurs à la Jules Chéret (Paris 1836 – Nice, 1932) et les lignes sinieuses de noir et blanc d’Aubrey Beardsley (Brighton, 1872 – Menton, 1898). La participation de Bradley au Chap-Book donne naissance à un nouveau style : le « style Chap-Book ». L’émergence de ce style fait suite à la redécouverte au sein de la bibliothèque de Boston, d’une collection de livres imprimés à l’époque de la Nouvelle-Angleterre par Bradley. Décidant de renouer avec la simplicité de ces livres, il ré interprète la police Caslon Old Face datant du XVIIIe siècle avec la gravure sur bois, les larges interlettrages et une grande sobriété d’ornementation. Son oeuvre est considérée comme la première manifestation d’Art Nouveau graphique aux États-Unis. Jules Chéret lui rend ici hommage en diffusant cette première de couverture lithographiée signée par l’artiste américain dans les pages françaises des Maîtres de l’Affiche.