Armand Rassenfosse

(Liège, 1862 – 1934)

Nulle Contrainte

Ex-libris de Jules Grosfils

1926

Pointe sèche réhaussée en brun, sucre, vernis mou

122 x 86 mm

Belle épreuve sur vergé, Rouir 109

Inscription en haut Nulle Contrainte, en bas EX LIBRIS J.G

Monogramme de l’artiste en bas à droite

Cadre Jugendstil triangulaire en bois clouté et peint, ornements à motifs de trois pélicans en métal repoussé, montage de conservation gris tourterelle, verre anti-reflet

Né à Liège dans un vieux quartier commerçant de la vie, les parents du jeune Armand y tiennent un commerce d’objets d’arts. Son père, homme attentif, ajustait ses collections en fonction de sa clientèle. C’est donc au sein d’une atmosphère de négoce et de curiosités que se déroule l’enfance de l’artiste. Très vite, il se met à dessiner, par instinct, sans méthode ni direction, ce qu’il observe autour de lui. Les trésors accumulés dans la boutique paternelle sont à la source de son éducation artistique qu’il fera seul. Le monde des antiquaires, l’atmosphère des ventes publiques et de la brocante lui deviennent très tôt familiers. Il trouve au même moment, chez un bouquiniste, un vieux manuel de gravure et commence la pratique de l’estampe avec des outils rudimentaires : la pointe y est remplacée par un gros clou, et la presse improvisée par un rouleau de pâtisserie. Avec l’aide de l’ami Adrien de Witte, il se familiarise directement avec l’art de la pointe sèche, qui se révèle être la plus proche du dessin. Très tôt attiré par les arts graphiques, Rassenfosse oriente aussi sa curiosité vers les lettres qui affirment son style. Abonné à La Jeune Belgique, ses connaissances littéraires sont solides. Collectionnant les gravures de son ainé Félicien Rops qu’il admire, leur rencontre a lieu lors d’un voyage d’affaires à Paris en 1888. C’est un coup de foudre artistique et amical à l’origine d’expérimentations techniques communes, donnant naissance à un nouveau procédé de gravure : le vernis ropsenfosse. Rops l’introduit également au sein du foyer de renouveau intellectuel et artistique parisien où il rencontre écrivains, poètes, artistes romantiques, parnassiens et symbolistes qui lui permettent de prendre son plein envol artistique.