Maurice Duflo

Ondine

1920

Chromolithographie

Planche 29 x 15 cm, marges 37 x 26,5 cm

Œuvre encadrée 66,5 x 40 cm

Inscription en marge supérieure ALBUM DE LA DÉCORATION/TROISIÈME VOLUME, Pl.31, et en marge inférieure Imp. R.ENGELMANN // A.CALAVAS, Éditeur, PARIS. Titrée au centre ONDINE par Maurice DUFLO.

Cadre XXème en chêne, fenêtre tabernacle dorée, passe de conservation rose poudré.

Publiée dans le troisième volume de l’Album de la Décoration en 1920, cette planche reflète la ferveur envers le thème de la femme et de l’eau dans les milieux artistiques au tournant du siècle avec des multitude d’Andromède, naïades, ondines, nymphes ou autres Lorelei peuplant les œuvres des peintres symbolistes tels Gustave Moreau, Edward Burne-Jones, Carlos Schwabe, Franz von Stuck ou Edvard Munch, sans oublier le succès de ce genre dans les Arts Décoratif (papiers peints, bijoux, porcelaines et pâtes de verre). La stylisation des bordures à motifs de poissons et d’algues entrelacés, la façon dont la chevelure de l’ondine se découpe ainsi que le traitement aquatique bidimensionnel, peuvent être perçus comme un hommage à l’art de l’estampe japonaise.

Ill. 1. John William Waterhouse (1849-1916), A Mermaid, 1900, oil on canvas, 96,5 x 66,6 cm, Royal Academy of Arts, London, Inv 03/805.

Inspiré du conte danois d’Hans Christian Andersen, La Petite Sirène, datant de 1837, les sirènes véritables, à savoir ces êtres hybrides à mi-chemin entre la femme et le poisson, se rencontrent le plus fréquemment dans la production des artistes de l’Angleterre Victorienne, par exemple chez Burne-Jones, Leighton et Waterhouse. (Ill.1). Le propos sous-jacent au récit romantique, fait écho à la quête spirituelle de la petite Ondine. En effet, c’est après avoir sauvé un beau prince de la noyade que cette dernière s’étonne devant la fragilité de la vie humaine. La petite sirène, questionnant à ce propos sa grand-mère, apprend que si les hommes vivent bien moins longtemps que les sirènes, ceux-ci possédent cependant une âme éternelle. Cette soif de Vie Éternelle liée à ses sentiments pour le prince la pousseront à sacrifier sa vie par amour.

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