Camille-Auguste Gastine

(Paris, 1819 – 1867)

Saint Symphorien, d’après Jean-Auguste Dominique Ingres

vers 1830

Crayon noir sur papier calque contrecollé sur carton

430 x 340 mm

Anciennement attribué à Jean-Auguste-Dominique Ingres, notre dessin reprend en détail la puissante et magnifique figure aux traits raphaélesques du Martyre de saint Symphorien peint par le maître montalbanais en 1834. Monumental tableau  religieux, l’œuvre fut commandée dix ans plus tôt, en 1824, par Roch-Étienne de Vichy, évêque d’Autun. Il fit sienne une supplique des habitants d’Autun exigeant la réalisation, aux frais de l’État, d’une œuvre de grande ampleur en dédommagement du départ, en 1800, de deux tableaux de grande valeur qui se trouvaient dans la ville et dont le Directoire décida le transfert à Paris : La Vierge du chancelier Rolin de Jan van Eyck et le Mariage mystique de sainte Catherine de Sienne de Fra Bartolomeo. Symphorien d’Autun est le premier martyr chrétien gaulois. Présentée comme l’œuvre maîtresse du peintre et l’aboutissement de ses recherches formelles, la peinture devait être le clou du Salon de 1834 mais fut un échec critique retentissant, soulevant des réactions hostiles. Lorsque l’œuvre est dévoilée, elle provoque un réel malaise chez la plupart de ses élèves, qui ne comprennent pas sa composition. Construite pour exprimer la tension de la foule au moment où le saint est conduit au martyre, elle réunit une qualité considérable de figures apparaissant comme une tentative de réponse aux productions contemporaines du romantisme.