Suiveur d’Heinrich Füssli

(Zürich, 1741 – Londres, 1825)

Anonyme Suisse du XIXème

Calais et Zétès chassant les Harpies

Crayon noir

 247 x 275 mm

Cadre de style Biedermeier, 32,5 x 48,3 cm – passe de conservation brun

Les deux jumeaux qui ne se séparèrent jamais, naissent en Thrace et représentent les génies du vent : Calais signifie “celui qui souffle doucement” et Zétès, “celui qui souffle fort”. On les représente comme des êtres aériens, souvent dotés d’ailes attachées aux talons ou au niveau des épaules. Dans le récit des Argonautiques, Calais et Zétès secourent leur beau-frère, époux de leur sœur Cléopâtre, victime d’un châtiment divin pour avoir dévoilé trop précisément l’avenir. S’ils parviennent à le délivrer du joug des Harpies, c’est en vain et sans fin que les jumeaux se lancent à leur poursuite : « Zétès et Calais, se lançant tout près d’elles, manquaient sans cesse de les saisir du bout des doigts. (…) Celles-ci s’enfoncèrent dans une caverne de Crête sur l’île de Minos, et emportées de terre par leurs ailes rapides, s’élevèrent vers l’Olympe” Les Argonautiques, Apollonios de Rhodes. IIIe siècle après JC. p. 57-59.

Notre dessin à l’atmosphère fantastique dans la veine fuselienne, représente bien ce passage fatidique et théâtral du récit héllénistique : les harpies, avant de disparaître, se métamorphosent ici sous nos yeux en créatures nocturnes ailées s’apparentant à des chauves-souris anthropomorphes.