Edgar Maxence (1971-1954), La Prière Bretonne, huile sur bois, Collection particulière

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Le langage pictural raffiné du nantais Edgar Maxence, s’attache à la tradition de l’iconographie allégorique. Elève d’Elie Delaunay puis de Gustave Moreau, il recherche, tout comme les Préraphaélites, à recréer dans ses œuvres un univers médiévalo- Renaissant quelque peu théâtral. Lié au mouvement symboliste, dont il partage les thèmes, il expose aux Salons de la Rose+Croix de 1895 à 1897. Il représente cependant toujours ses personnages de manière très réalistes, incarnés et charnels, tout en les élevant au rang d’allégories par le biais de ses titres : Légende Bretonne, Prière Bretonne, L’Âme de la foret, L’Angélus… Les revêtant d’accessoires et de costumes inspirés de la Bretagne ancienne, toujours teinté d’historicisme en peignant magiquement les détails, les gestes se figent ainsi sur des fonds ornementés inspirés de la tapisserie et dont les personnages deviennent icôniques. Sa technique fait aussi référence aux techniques anciennes par l’utilisation de fonds d’or, de la tempera et de la peinture à la cire et huile mélangées, aux couches prononcées, dont la préciosité est renforcée par la création de cadres architecturés de style gothique tardif ou renaissant. Les paysages situent ses portraits de femmes atemporelles dans une réalité géographique naturaliste qui ajoute à leur mystère en conférant par contraste, beauté, poésie et étrangeté à ses tableaux. La Prière Bretonne s’inscrit ainsi bien dans l’esprit de l’artiste, admirateur de la femme et des séducations celtiques dans une imagerie historiciste. Cette peinture au caractère receuilli avec l’infini de l’horizon sur la partie droite du tableau fait écho à l’intériorité insondable de la jeune femme orante. Son regard mélancolique et rougi de pleurs nous renvoie à nos propres mystères et souffrances, nous invitant de ses mains jointes à confier en prière à Dieu nos propres blessures et espérances. Cette peinture d’après 1900, joue sur la luminosité de la touche post impressionniste, loin de la belle matière de la cire des fonds d’or qui l’ont distinguées.

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Le Musée du Faouët, situé dans le Morbihan présente depuis le 9 avril et jusqu’au 10 septembre 2022, une intéressante exposition temporaire autour du Portrait dans la peinture bretonne depuis ses prémices jusqu’aux artistes plus contemporains du début du XXème siècle sans oublier les symbolistes fin de siècle. Après son essor aux 16ème et 17ème siècles dans le portrait de cour et son âge d’or au 18e siècle dans les milieux bourgeois, le portrait comme figuration de l’individu se développe tout au long du 19e siècle ; il trouve écho aussi bien chez les néoclassiques que chez les romantiques, puis chez les réalistes et les naturalistes, ainsi que dans les nouvelles recherches esthétiques en peinture portée par le mouvement symboliste. À travers plus d’une centaine de peintures et dessins, ces portraits de peintres, d’hommes, de femmes et d’enfants mis en scène sur fond neutre ou décoratif, ou avec pour arrière-plan un intérieur ou un paysage, révèlent, au- delà de la recherche esthétique de l’œuvre, l’analyse psychologique, intérieure et spirituelle du modèle.

Vous pourrez y admirer de somptueuses aquarelles d’Elisabeth Sonrel issues de collections particulières aux côtés de la divine Prière Bretonne dans son cadre en bois sculpté doré d’esprit médiéval d’Edgar Maxence, présentée dans cet article. Un émouvant portrait de l’artiste bretonne peintre Madeleine Fié-Fieux, dont une très belle Nature morte au Christ vous sera proposée à l’aquisition dans la galerie en ligne prochainement. N’hésitez pas à m’écrire via la messagerie du site pour plus d’information sur l’oeuvre à venir si vous êtes interessés ! Deux autres portraits de jeunes bretonnes sont également à venir.